Dezoito anos, contrato até 2031. Foi assim que o Benfica oficializou esta terça-feira a assinatura de Gabriel Índio. O jovem defesa-central brasileiro já treinava com o plantel principal há vários meses. Horas depois, chegou a notícia inversa: Henrique Araújo despediu-se de vez da Luz, rumo ao Casa Pia.
O avançado tinha 24 anos e vestia a camisola encarnada há oito épocas, desde que chegou do Marítimo. Assina agora por três épocas e meia com os gansos, mas o Benfica não larga o jogador por completo. A SAD ficou com metade do passe, o que garante encaixe financeiro numa futura venda.
Uma despedida com direito a mensagem
Araújo escolheu as redes sociais para se despedir do clube. «Hoje despeço-me deste grande clube. Cheguei há oito anos com uma mala cheia de sonhos e hoje, passado tanto tempo, posso dizer que tive o privilégio de concretizar quase todos eles», escreveu o avançado, citado pelo jornal A Bola. Recordou ainda os títulos conquistados ao longo do percurso, entre eles o campeonato nacional e a Youth League, e deixou agradecimentos a colegas e treinadores que cruzou pelo caminho.
Não é uma saída qualquer. Araújo chegou ainda adolescente e cresceu dentro do clube, o que explica o tom emotivo da mensagem. No terreno, porém, nunca conseguiu impor-se de forma decisiva na equipa principal. Alternou entre a formação, empréstimos e curtos períodos às ordens de diferentes treinadores. O Casa Pia surge agora como oportunidade de somar minutos a sério, numa fase da carreira em que isso já pesa mais do que o nome do clube na camisola.
Quem é Gabriel Índio?
Do outro lado, entra um nome menos conhecido do grande público. Gabriel Índio é um defesa-central brasileiro de apenas 18 anos. Já vinha a treinar-se com o grupo principal nas últimas semanas, segundo confirmou o Maisfutebol. O contrato longo, até 2031, encaixa na estratégia habitual do Benfica: blindar jovens promissores com vínculos alargados. A ideia é depois rentabilizar eventuais saídas ou fixá-los no plantel a prazo.
Ainda não há certezas sobre quando Gabriel Índio vai render minutos na equipa principal. O facto de já ter sido integrado nos treinos, ainda antes da assinatura oficial, diz muito sobre a confiança que a estrutura liderada por Marco Silva deposita nele. E também sobre a aposta continuada do Benfica em defesas-centrais formados no Brasil, uma via que o clube tem explorado com regularidade nos últimos anos.
Que outros negócios fechou o Benfica este verão?
O dia não ficou por estas duas movimentações. Rodrigo Borges, também formado na Luz mas sem espaço no plantel principal, seguiu caminho rumo ao Farense, depois de três épocas ao serviço do Marítimo. Rui Costa mantém-se, assim, muito ativo neste início de mercado. Está a moldar o plantel que Marco Silva vai ter à disposição já na fase a eliminar da Liga Europa.
Este é só mais um episódio de um verão em que entradas e saídas se têm sucedido na Luz. O balanço do primeiro mercado de Marco Silva, já aqui detalhado, mostra isso mesmo. Com a nova época da Liga Portugal a aproximar-se, cada ajuste de plantel ganha peso extra. Sobretudo numa posição, a de central, onde o Benfica procura repor profundidade.
Enquanto o mercado fecha dossiês, o calendário não espera. O plantel prepara-se para o jogo da segunda mão frente ao St. Gallen, decisivo para manter viva a presença europeia depois da derrota na Suíça.
